贺云徽这段日子时常做梦。

与寻常梦不同，这梦真实，在梦里走一遭醒来，仿佛他确实经历了，还出了一身的冷汗。

他记得自己在梦中做了什么。贺云徽化作一只青羽神鸟，翱翔于天空，一扑击羽翼，便能冲出几百里远。那可比轻功快得太多，于是在梦里他也享受在天空飞翔的自由快活。

但是这快乐没法持续太久，他记得梦中自己飞得累了，落在一处地届，那是海的中央，看似是岛屿的地方。四周一片死寂，岛上荒凉，无生灵鸣息。

他觉得难受，试图拍击翅膀换一处地方歇息，他盘旋在高空，这座岛处于海面分开的一处沟壑之中，海沟将无尽的海水吞入，就像填不满的无底洞，看着十分诡谲。贺云徽愈发想离去，却无论往哪个方向飞去都最终会回到原处。

于是他从一只青色大鸟化作人，在这岛上观察起来，试图寻找能出岛的玄机。不等他发现什么，这座岛却突然摇晃起来，后来地面碎裂，岛屿忽而崩塌，贺云徽不及化出鸟翼飞翔，便坠入这海中央深不见底的沟壑中。

梦没有就此结束。

等贺云徽再清醒时，他躺在一处巨大的结界内，有人在与他搭话。那声音沉浑嘶哑，像是许久没开口说话了，声音从四面八方向他涌来。

“什么人？”

声音这么问，贺云徽没有急着回答，而是观察起四周，无数条铁链指向阵法最中心，那里桎梏着一个衣衫破败，蓬头垢面的“男子”。

其实也称不上男子，他身后长着一双巨大饱满的羽翼，头双侧并非人类的耳朵，而是狮虎那样的竖耳。身后有尾，但那又不是寻常野兽的尾巴，长着棘刺，挥击着拍向地面，发出巨响，砸出一个坑。

这副姿态，在贺云徽看来更像是怪物，妖兽。即便这只妖兽被结界桎梏，他散发出来的威压仍然让贺云徽倒吸一口凉气。

如若自己还是大鸟的模样，羽毛应当篷起收不回去了。

“回话。”

他又问了一遍，贺云徽不愿应答，往四周探视，想找出去的路。

“既入了归墟，还想离开么？”

这句话是梦的结点，贺云徽从床上惊醒，浑身冷汗，手脚无力。他伸手撑着躯体起身，却翻身下床时手软，跌了一跤，脸上被蹭出一道淤痕。

日上三竿，自从半月前乡试落榜，他就没早于这个时辰醒来过。师父想来一早到郊外散心去，所以没有空理他，贺云徽把被子叠好，出门准备找些吃的，却见到秦彻在院中和一个满身金银玉石的富人商谈些什么。

秦彻最讨厌自己谈生意时贺云徽去打扰，所以他打算退回房内等他们说完。

贺云徽自记事起就同师父秦彻四处周游，对外秦彻自称是风水大师，不过更多时候他自称是除妖师，他还算是有名，所以无论走到哪儿都有人请他去家中看风水，或者“做法辟邪”。

他们师徒看似流浪，实际并不缺钱。

不过贺云徽虽然嘴上称他为师父，也学过一些口诀，但从没有往心里去，更没有见过所谓的邪祟妖魔，只以为秦彻就是个江湖上随处可见的骗子。恰好他有点名气，人们也愿意掏钱求个平安。

前些年千岛湖长歌门邀秦彻去做客卿，秦彻本人确有学问，尤其有关风水和志怪神话，长歌门的请柬没让他意外，何况条件很好，贺云徽还能在学堂静心，秦彻没什么理由拒绝。去年贺云徽来扬州科考，秦彻也跟着来，说是闲惯了，手艺会生疏，打算在扬州接几个单子赚点钱。而半月前放榜，贺云徽差个几名中举。

他们没有回千岛湖，秦彻接了好几个单子，还没做完，现在又多了个单。

秦彻看起来进退两难，他实在腾不出手去多接一个生意，但是他实在眼馋那份可观的报酬。

他让那个富商在门外稍等，拉着贺云徽进屋。

“云徽，帮一下。”

“我怎么帮？”他刚刚也听了些东西，那个商人出五百两银子，真拿了报酬够挥霍好一阵子了，贺云徽并不介意口袋能充盈些。

那个富商的妻子这几日睡不好觉，总能梦见一些不干净的东西，看了医生，但状况不见好，于是来请求秦彻为他妻子看病。

“我倒不奢求你能给她看好了，你去观察他老婆是什么症状，记好了回来把本子给我。”

贺云徽早不是第一次做这种工作，但这些年一直在鸿鹄院研究考试，多少有些陌生。

他随商人回了扬州城中，这人也的确富有，府邸雇了不少下人，收拾得井井有条。客厅中不止贺云徽一个外人。

那是个高大的男子，正在品茶。他身着狐裘衫，束着头冠，额前散有碎发，并非一丝不苟的模样。

见到商人领着贺云徽进厅，上下扫了他一眼，随后移开视线，笑眯眯地打了声招呼。

“冯老板。”

口音听着像北方人。

那绝对称得上是扫视，但贺云徽此前从来不认识这样一个人。这男子相貌出众，与这富商