“姐姐，眼瞧着玉莲年纪渐长，您也该劝一劝陛下，早该为玉莲择婿才是。”主位右下手位置坐着一位宫装美妇人，美妇人见主位上的人不应声，又接着说道：“前两日，有宫婢瞧见玉莲拉着祁二公子入了金莲殿，直到…傍晚时分才出来。这、孤男寡女共处一室成何体统？”

“哦，竟还有此事。”坐在主位的皇后娘娘瞧喜贵妃一眼，捋了捋衣袖，缓声道：“依妹妹看，此事应当如何处理较为妥当？”

喜贵妃眼珠微转，心下暗道：有戏！

“依妹妹看，不若招了祁二公子做驸马也是极好的。如此一来，二人在金莲殿共处一室的事儿，便有理有据，就算传到了外头也无碍玉莲的名声。”喜贵妃说完，安静等待对方的回应。

皇后心下冷哼一声，若不是玉莲早前派人来传话，说清了事情的来龙去脉，她还真以为女儿和祁二公子之间是喜贵妃所说的那样。

这位一母同胞的亲妹妹，自进了皇宫之后恍若变成了另一个人，一个她不认识，不了解的人。

纵使没有谋害她这位嫡亲姐姐，但是明里暗里却下过不少绊子，现下细细回想起来，只觉得姐妹二人的情谊半分比不上皇帝的宠爱，至高权利的诱惑。

“妹妹的主意虽好，但…陛下私底下曾吩咐过本宫，玉莲的亲事自有他来做主。”皇后抬眼打量喜贵妃面上的神情，又道：“妹妹有空还是多看顾看顾小八吧，小八也不小了，可有相看好人家？”

喜贵妃一噎，笑呵呵打岔，“原来如此，倒是妹妹多虑了。”继而转移话题，装作恼怒的样子嗔道：“快别提她了，前两日在宫中玩耍，不知因何缘故回来后还大哭了一场。听闻此事与玉莲有关，这个小八，真是…纵然长姐有错，也不该如此哭闹…”

“那事，本宫也有耳闻，不过是姐妹间的玩闹罢了。”皇后早就知晓对方会在这儿等着她，按照喜贵妃的性子，她是一点亏也不愿意吃，“喜儿，玉莲的亲事，你就莫再插手了。”

“姐姐此话怎讲？”喜贵妃一愣，心中微微忐忑。

“姐姐只是想提醒你，陛下自有安排，不是你我可以做主的，可懂？”皇后深深看她一眼，“言尽于此，你无事便退下吧，本宫累了。”

“是，姐姐好生休息，妹妹先告退了。”喜贵妃起身行礼，带着宫婢出了来凤宫。

返回素嬉宫的路上，喜贵妃心不在焉，脑中本是捋得通顺的思路一下子被皇后打乱。

陛下至今还未有男嗣，只得八位公主。

早些时候，某一夜与陛下醉酒嬉戏，陛下似是喝醉了，说到了立储之事，似是有意立八位公主中的其中一位为皇太女。

陛下既有这等想法，喜贵妃如何还能坐得住？且皇后孕有一女，血脉正统又有祥瑞的名头。而她虽贵为贵妃终究是低人一等，欢儿怎么争得过司玉莲。所以当下最要紧的事便是把司玉莲嫁出去，或是…让她身败名裂，这样欢儿才有机会！

大樾虽不算什么大国，但有机会当上大樾的，给予五公主这般不符合规矩的待遇权利。

其答案不言而喻，只是当局者迷，五公主现下还未明白皇帝的用心。

直到前两日…

皇帝传召五公主至泰阳殿

“莲儿，为父这几日身子偶感不适，恐要修养几日，这几日你便暂代为父审阅这些奏章。”

司玉莲从座位上起身，面向身着明黄色龙袍的男人躬身行礼，恭敬道：“父皇，莲儿惶恐，万万不敢担此重任。”语毕，还保持着行礼的姿势。

“有何不可，除了莲儿，还有谁更为合适？”皇帝语气沉沉，似是不悦。

“儿臣遵命！”司玉莲不敢违逆，也猜不透皇帝的心思，只好先答应下来再做打算。

“嗯。”皇帝应一声，吩咐身旁的太监总管，“海河，把这些奏折搬到金莲殿，切记，悄悄地，勿要惊动他人。”

自搬回这些奏折之后，司玉莲已经两三日不曾出过房门了。

全因这繁杂的奏折里均是写些鸡毛蒜皮的小事，要不就是天大且无法解决的大事，她每每批阅起来都极为不顺心。

几日过去。

皇帝交代司玉莲的任务总算完成。

“父皇，这些奏折儿臣已批阅妥当，都在上头做了批注。”司玉莲此时心情很是愉悦，因为总算不用日日看这些扰人好心情的东西了。

皇帝坐在宝座上，拿起其中一本奏折查看一番，微微点头“有理有据，语句简洁，直击重点。”抬头看一眼底下站着的小小女子，再夸一句：“莲儿此番做得不错，但还不够精准毒辣。奏折中所提之难题不光要以正常手段解决，有时也需转换角度、权衡利益，之后再做抉择。”

“是，儿臣受教了。”司玉莲心底泛起一阵不安，这两日脑中闪过的念头，又在此时闪现。

‘父皇有意立她为皇储。’

皇帝瞧她不似方才那么放松，也不想把她逼得太紧，故而笑了几声，道：“月底便是祈神节，到时便由你与