扶起老头，道：“你且慢慢道来，朕自会为你讨回公道。”

朕？

敢如此自称，唯有皇帝！

步老头再次噗通跪下，泪如雨下：“求陛下为草民做主！此事还得从上个月说起…”

就这样，步老头将县老爷如何陷害儿子儿媳，再如何派人刁难欲要抢走孙女之事，仔细述说一遍。

“真是反了天了！”泰启帝听了，勃然大怒。

他当即下令将那县老爷捉来，当面对质。

临近天黑，此事才算完结。

“天色已晚，不如今夜在步老伯家暂住，明日一早再回程。”

皇帝都发话了，其他人岂敢不从。

跟随出行的士兵在外头守着，时刻警惕四周的动静，而随行的官员则共同挤在一间小屋之中凑合一晚上。

好在步老头家空有几间新盖好的房屋，刚好够大家入住休息。

徐锦瑟坐在屋中的木桌跟前，久久没有上榻休息。

她想起前世，皇帝并没有在步老头的家中过夜，而是连夜返回行宫，第二日才召步歆然进入行宫伺候。

这一世，事情的发展偏离轨道，难道…之所以会出现变故是因为自己与安王偷情？

也不知今夜，能否平静度过。

正当她想得入迷，有人从窗外翻身进来。

“你怎来了？”

华琛将窗户关好，快步走到徐锦瑟身侧，捧住她的脸轻啄两下樱唇，柔声道：“锦瑟姐姐，想你了～”

“你皇兄…”

“莫要担心，皇兄今夜宿在步姑娘那儿，不会来此。”

“嗯。”徐锦瑟点了点头，侧过身子抱住他的腰，喃喃自语：“姐姐也想你，不知何时才能离开皇宫…”

“…”

这个问题，华琛没法立即回答。

皇兄是他最敬爱的皇兄，锦瑟是他最爱的女人，手心手背都是肉，必须要有一个妥当的解决方法。

二人紧紧相拥，岔开不愉悦的话题聊起其他。

正当他们聊得兴起，外头传来杂乱的脚步声，接着听见有人高喊——

“有刺客！护驾！护驾！”

华琛神色一凝，低头看向徐锦瑟，叮嘱：“你在这儿好好待着，莫要出去。”

徐锦瑟知晓事态严重，她松开华琛的大手，在他转身之际喊住他：“小心些！莫要伤了自己！”

“好。”

华琛浅浅一笑，一个鹞子翻身消失在窗边，隐在黯淡月光中。

等了许久，外头好似平静下来。

徐锦瑟想去外头瞧一瞧情况，正巧看见皇帝揽着步歆然从暗处出来。

她刚想喊住皇帝，却见步歆然从衣袖中摸出一把闪着冷光的匕首。

“陛下！”

嗤——

锋利刀身刺入皮肤的声音在耳边炸开。

“贵妃！”

“锦瑟姐姐！”

胸口好痛，匕首明明从身后刺进来，可是为什么心会这么痛。

“来人，将这个下贱东西拿下！”

“狗皇帝！你该死、你该死——”

“锦瑟姐姐？”

耳边好吵…

他们的声音逐渐听不清…

“贵妃，贵妃，徐锦瑟！没有朕的命令，不许睡！”

“混账！本王问你，太医呢，大夫呢，为何还不到！”

“禀安王爷，下官已派人去寻！同行的太医被贼人杀害，实在…”

前世，她被人钳住下巴灌下毒酒；这一世，她替皇帝挡了刀子。

两段历历在目的场景来回交替切换，徐锦瑟越发恍惚，有些分不清到底什么是真，什么是假。

她将双眼慢慢阖上，眼前瞬间一片黑暗。

这一刻，徐锦瑟终于懂得，心为什么会痛。

【番外】

锦贵妃于江南薨逝，已三月有余。

泰启帝南巡回京之后，下旨追封锦贵妃为荣德皇后葬入皇陵。

皇帝此举倒不是对荣德皇后多深情，只不过是为了安抚荣德皇后的亲哥哥镇国大将军。

徐锦瑟的离世，除了她的哥哥最伤心之外，还有一人整日整夜在府中借酒浇愁。

此人便是，安王华琛。

“王爷，王爷，您别喝了。”近身伺候的侍卫将安王的酒壶抢过来，劝道：“属下知晓您心里苦，可…您也不能终日与酒作伴，此物虽能暂时麻痹痛苦，但也极为伤身啊！”

“滚！给本王滚开！”

此前温和风雅的少年变了模样，此时的他，眼下青黑、胡子拉碴，就连头发与衣裳均是凌乱不堪。

“抱歉，若早些带你走…就不会…”

“王爷，咱们莫要喝了，属下伺候您梳洗一番，之后到榻上休息片刻，可好？”侍卫扶住安王摇摇欲坠的身子，试图将他带到浴桶跟前。

华琛眯着眼眸，