平儿亦劝道：“薛太太说得是，我们奶奶平日里也成天发愁家里开销太大，按着规矩削减罢，又要招人怨，三姑娘既然想出这个主意来，不若同老太太、太太好生合计合计，这几日就先敲打敲打那些不做事的，先立起来，也好看看哪些人可用呢。”

探春知道以凤姐的脾气，这种事是万万不可能越过她去做的，平儿也是个一心为她主子谋划的。不过凤姐虽然有些自己的盘算，可确实是脂粉堆里的英雄，若想把园子承包下去，要是不经凤姐的手，也怕她有意见——探春自己毕竟是个暂代理家的，在家里人看来，她早晚是要嫁出去成为“外人”的，这家里的种种弊端，她动起来，说不准还得有人在背后说她闲话。将来家里的管家之位还不是凤姐和宝玉媳妇争的？李纨也是因为这个原因退避三舍，故而笑道：“等你们奶奶回来了，我同她说说，一起回太太去。”

薛姨妈道：“这才是呢。”又道，“你们家这个园子，如今是娘娘体恤你们，让你们姐妹住着，说到底，还是娘娘的省亲别墅，同赖家的园子一样靠果木、花草挣钱也罢了，想像藕舫园那样是不能了。藕舫园毕竟在外头，他家太太、姑娘的，一年不过去玩个几日，其他时候，慕名去的人，他们也放开了接待的，名声就是这么打出来的。真如你说，谁家池子里不能种荷花不能养鱼，谁家下人不会酿酒不成？不是连你们，都兴致勃勃地想去玩么？”

这倒是的，大观园是倾东西二府全部合力建起的园子，若论规模、华美，非是他们自傲，怕是王府里也没有的，他们姐妹住进来，原是娘娘不愿园子空着浪费，特许她们住进去的，然而便是她们不住在里面，这给皇家贵妃娘娘建的省亲别墅——且就在他们二府中间，能像藕舫园那样随意进人吗？藕舫园的山水，活在那些文人墨客的笔下，许是因为当初建那园子的宋子宜本就是出了名的诗画双绝，又有《藕舫月夜》十七首，如今人越发向往着，或真心实意，或附庸风雅，总要进去玩玩逛逛的。便是贾政，自己家有这么大个园子，听说黛玉邀家里的姐妹去藕舫园玩，也心生欢喜，直说若得了机会，自己也该去那儿看看似的，活像那园子里的月亮就比自己家看到的不同似的。

探春心里叹了叹，也收起了可惜之情，只暗自盘算着有哪些人可用，敲出个大概章程来，只等王夫人回来就与她商议。她素来是个要强的人，正要破旧革新，改改家里的风气呢，偏赵姨娘还要在这时节拉扯她的后腿，为着赵国基发丧的几两银子闹腾开来，还拿着袭人母亲的例子说事，话里话外的，只恨不得怪她不认亲娘，为了讨好王夫人和宝玉，宁愿给袭人优待，也不多给赵国基多拿二三十两银子。探春知道自己是庶出，虽从小养在老太太、太太身边，但她心里也知道，自

己是姨娘生的，也有那下作的人，拿她的出身说事，她素来厌恶这些，却没想到到头来，竟是赵姨娘总要强调这个。活像她就该和贾环似的，天天被她教成那样粗鄙难堪的模样，成为上上下下的笑柄么她心里憋着一股气，越发觉得要改改家里的风气。

却说那尤氏，本想着要协理二府诸事，怕是照应不到，听说那荣府特特叫李纨和探春出来理事，喜道：“早该如此，三丫头也是个能干的。”只想着有她二人在，又有薛姨妈、宝钗等帮忙，定能平平安安地，等到家里主事的人们回来。这日因在家里无聊，听说宝玉夜里同姐妹们吃酒，玩闹到后半夜，着了凉，特特地过来探望，见他无事，才敢放下心来。想问宝钗、袭人怎么肯由着他胡闹，但想到如今家里主事的都不在家，这些丫头就算平日里再稳重，到底也是贪玩的年纪，不吆喝撺掇着他玩也就罢了，哪里会拦着。况她又不是这府上的主子，探春自己也来热热闹闹的，吃了一盅酒呢，她若过问起来，不是打了这边奶奶、姑娘的脸？幸得宝玉无事，她便也玩笑着带过去了，正在怡红院里说话呢，忽然见东府上两个家人过来，慌慌张张的，一见了她，只管大喊：“奶奶，老爷殡天了！”

慌得众人登时没了主意。李纨连声道：“可怎么是好？”尤氏见家里男丁皆不在，也只得卸了妆饰，先叫人把玄真观的道士锁起来，待贾珍回来发落，自己带了一干老人媳妇出城，命人去请大夫查贾敬的死因，又命人飞马与贾珍报信。一时间慌乱不已，她也无法，只得将她继母接来，在宁府看家。

探春悄悄说给宝玉：“四妹妹是东府大老爷嫡亲的女儿，平日里自然是养在老太太这儿的，但是这样的日子，尤大嫂子不把她接回家去，反倒接了她继母来？”宝玉笑道：“四妹妹还小呢，便是她家去了，顶什么用？她也不见得多伤心难过，索性在咱们这儿，四妹妹还自在些。”